究竟什么是“真正男子汉”?尽管大众对于如何界定男子气概有许多不同的差异,但其间倒是有些共通的倾向。“表现像个男子汉”这个列表就是描述这些模式的好方法之一;这个列表首见于保罗·基弗(Paul Kivel)的《男人的事:如何制止撕裂你我生活的暴力》(Men’s Work: How to Stop the Violence That Tears Our Lives Apart)一书。
当被要求举出“真正男子汉”特质时,通常会得到以下颇为一致的连串答案:
高大、强壮、肌肉发达、年纪介于25~45岁、身强体健、异性恋者、合性别(cisgender,生理性别与性别认同及性别角色吻合)、竞争心强、饮酒、运动、会和兄弟哥们儿打牌、情绪不外显只会表现愤怒与兴奋、坚忍克己、暴力、支配、随时随地性致勃勃、拥有众多性伴侣、有根大屌、随时都可以勃起、勃起后硬挺持久、能让对方达到性高潮、想要时就可以射精、只会接受口交或插入对方、警察、消防队员、机械工、律师、商人、执行长、照顾者、能干的、领袖……
在此要声明,不是所有人都认同这种价值观,或对这样的男子气概有高度评价。不同的文化、社群及家庭对于认为男性该如何举止,都有不同的期待;而且,也不是每个人都喜欢这种特定形象的“真正男子汉”。许多人甚至不赞同上述清单中的评价标准。要是根据上述特质,这个“真正男子汉”必定不是什么亲切待人的家伙!
但这个列表的重要之处在于,它显示这个特殊的“真正男子汉”意识型态有多么流行。这些想法和印象是如此普遍,即使是不同意它们的人也都对其熟悉。事实上,许多人并不同意男性必须是暴力的或坚忍克己的,但当听到“真正男子汉”一词时,他们仍会如此描绘。所以即使一个人在成长过程中并没有从家里听到这些讯息,他仍很可能一定程度地吸收到这些讯息,因为它们在更大的文化氛围中是如此普遍。
在认可“真正男子汉”的群体中,这些特质会被当成评判或衡量一个男人的标准。一个男人符合这些期待的程度,会被理解成他身为人的价值指标。其他人也许会因为某人拥有这些特质而称赞他,或因为某人缺少这些特质而对其有所批判。而且不少女性把这些想法放在心上,有时也强化了这些观念。男性吸收了这些想法,即使自己理性上可能不认同,但还是会以此标准评断自己。这就称为内化评价。