良性前列腺增生与常见的治疗方式

良性前列腺增生与常见的治疗方式

简称BPH的“良性前列腺增生”(benign prostatic hyperplasia)是指前列腺的过度增长,这状况有时会被称为“前列腺肥大”或“摄护腺肥大”,但这说法并不恰当。“肥大(hypertrophy)”意指细胞体积增大,而在良性前列腺增生当中,前列腺体积变大则是细胞数量增加的结果。这里用“良性”一词,是为了与因癌症的细胞癌化状况有所区隔。BPH的状况中增生的并非癌细胞,所以对患者并无生命威胁。

良性前列腺增生通常发生在直接围绕住尿道的前列腺部位,如果增生的前列腺夹住或堵住尿道,就会造成排尿困难。良性前列腺增生的症状包含排尿困难、尿流微弱、频尿(尤其在夜间),以及排尿后感觉膀胱内仍有残余尿液未排空。常久下来,膀胱肌肉为了抵抗来自前列腺的阻力,会造成膀胱肌肉无力,导致无法净空膀胱,而增加膀胱感染的可能。

良性前列腺增生的成因目前仍未明,年龄是一大主因:绝大多数出现前列腺增生征状的男性,年龄都超过五十岁,而且随年纪增长,前列腺增生的机率益发增加。前列腺会在男性的特定生命周期中出现增长变化。孩童时期的前列腺非常小,为尚未发育;到了青春期,就开始迸发增长。第二次迸发增长出现在二十岁中期,而这次的增长则会以非常缓慢的速度持续进行一生。这就是为何前列腺增生问题在老人当中非常普遍,而且其腺体在形状及大小上,较平均值更不规则、体积更大,半圆形状更不明显。随年纪增长,所有男性都会碰到前列腺肿大的问题,但不是所有人都会面临导致排尿困难以及良性前列腺增生的症状。

针对前列腺增生的问题,最常见的治疗方式就是采用甲型阻断剂(alpha blockers)或5-alpha还原酶抑制剂(5-alpha reductase inhibitors)。如果这些药剂无效,或患者无法忍受药剂,医师可能会建议采用手术治疗:经尿道的前列腺切除(transurethral resection of the prostate,简称TURP)。这个治疗法需将医疗仪器插进尿道,以手术去除小部分前列腺,以缓减尿道上的压力。这手术的典型后遗症是患者射精时的精液逆流。精液逆流可能是因为手术破坏了前列腺与膀胱之间扩约肌的结果,该部位括约肌会在排精过程夹住尿道,避免精液进入膀胱。如果该处括约肌受到破坏,精液便可能在射精过程向上回流到膀胱内,而不是经由阴茎排出体外。由于精液会随下次排尿时冲出体外,因此患者的尿液会有混浊现象,但这状况并无已知的致病风险。患者精液量减少,同样可能肇因于TURP手术切除了部分前列腺腺体组织,这表示患者初期的前列腺液产量也变少。有些男性在TURP手术后,声称手术前后性高潮时的感受会有差异。在少数案例中,患者术后也有无法勃起或勃起无法持续的状况。

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